Keď na nerovnom povrchu cesty jazdí náročný nákladný automobil, kolesá budú produkovať vertikálne posunutie. Ak sa kolesá pohybujú v kompresnej zdvihu, piestová tyč tlmiča nárazov sa pritlačí do valca tlmenia nárazom. V tejto chvíli sa olej vo valci tlmič nárazov stlačí do iných komôr cez ventilový systém. Ventil vytvorí určitý odpor podľa prietoku a tlaku oleja. Tento odpor je tlmiacou silou kompresie. Môže zabrániť tomu, aby sa kolesá príliš rýchlo pohybovali smerom nahor, čím sa zníži vibrácie tela vozidla.
Pri odrazovom zdvihu sa kolesá pohybujú smerom nadol a piestová tyč sa roztiahne z valca tlmenia nárazom. V tejto chvíli olej tečie v opačnom smere a ventil hrá úlohu znova na reguláciu rýchlosti spätného prietoku oleja a generovanie tlmenia odrazu. Táto tlmená sila môže zabrániť nadmernému odrazu kolies a umožniť vozidlu hladko jazdiť.
Pre tlmiče nárazov so systémom zavesenia vzduchu (ak je to použiteľné) sa tlak vzduchu vo vzduchovej pružine automaticky upraví podľa nákladu vozidla. Keď je kamión naložený tovarom, zvyšuje sa hmotnosť tela vozidla a tlak vzduchu vo vzduchovej pružine stúpa, takže systém zavesenia sťažuje prispôsobenie sa zvýšenému zaťaženiu. Keď je tovar vyložený, tlak vzduchu klesá a systém zavesenia sa stáva mäkším, aby sa zabezpečilo pohodlie vozidla.