Ha egy nehéz tehergépjármű egyenetlen útfelületen halad, a kerekek függőleges elmozdulást okoznak. A kompressziós löketben, ha a kerekek felfelé mozognak, a lengéscsillapító dugattyúrúdja benyomódik a lengéscsillapító hengerébe. Ekkor a lengéscsillapító hengerében lévő olaj a szeleprendszeren keresztül más kamrákba préselődik. A szelep bizonyos ellenállást generál az olaj áramlási sebességének és nyomásának megfelelően. Ez az ellenállás a kompressziós csillapító erő. Megakadályozhatja a kerekek túl gyors felfelé mozgását, ezáltal csökkentve a jármű karosszériájának vibrációját.
A visszapattanó löketben a kerekek lefelé mozognak, és a dugattyúrúd kinyúlik a lengéscsillapító hengerből. Ekkor az olaj ellentétes irányba folyik, és a szelep ismét szerepet játszik az olaj visszatérő áramlási sebességének szabályozásában és a visszapattanó csillapító erő létrehozásában. Ez a csillapító erő megakadályozhatja a kerekek túlzott visszapattanását, és lehetővé teszi a jármű zökkenőmentes vezetését.
Légrugós rendszerrel felszerelt lengéscsillapítók esetén (ha van) a légrugó légnyomása automatikusan a jármű terhelésének megfelelően módosul. Amikor a teherautót áruval megrakják, megnő a jármű karosszériájának súlya, és a légrugóban lévő légnyomás megemelkedik, így a felfüggesztési rendszer nehezebben alkalmazkodik a megnövekedett terheléshez. Az áru kirakodása során a légnyomás csökken, és a felfüggesztés lágyabbá válik, így biztosítva a jármű kényelmét.